慢性肝炎指的是因为急性乙型肝炎和丙型肝炎久治不愈，而且病程超过半年而转化的肝炎。肝炎病毒有甲乙丙丁戊五种，但是甲肝和戊肝一般是不会发展成慢性肝炎的，丁肝必须和乙肝在一起才能发挥作用。
肝炎根据划分的依据不同能分成不同的种类。第一是根据引起的病因不同分为病毒性肝炎、细菌性肝炎、酒精性肝炎、中毒性肝炎、自身免疫性肝炎以及废旧精致方形肝炎;第二是根据病程的长短划分为急性肝炎和慢性肝炎;第三是根据有无出现黄疸划分成急性黄疸型肝炎与急性无黄疸型肝炎;第四种是在慢性肝炎中进行划分，依照病情轻重程度分为轻度、中度和重度。
慢性肝炎的另一种划分依据是其症状特点，将其分为迁延性的和活动性的。
首先慢性迁延性肝炎的早期症状为：首先是感到疲劳乏力，食欲不振，吃不下东西，再者患者的肝区稍微有点疼痛感，肝脏稍微有点肿大，且少数病人会有脾肿大的现象。其主要病理变化特点是汇管区的淋巴细胞、组织细胞等浸润，中性粒细胞很少。肝内没有肝细胞再生结节。
慢性活动性肝炎的临床性症状：轻度的会出现乏力、食欲减退、厌油等症状，还会伴随着腹痛、恶心、腹胀等;重度的则会出现中度黄疸、无力、恶心、呕吐等。更严重者还会出现下肢浮肿以及肝性疾病，如关节炎、皮肤病变、肾小球肾炎以及女性闭经等。
慢性肝炎除它本身的病状外还会有其他病症吗?
其实慢性肝炎并不只是肝脏上面出现问题，慢性肝炎是对肝脏持续不停的损伤，还很有可能引发其他病症一起发生。如外肝硬化、HCV感染和肝细胞性肿瘤、肝癌等。这些并发症的发生率多在男性患者和有大结节型肝硬化的患者中比较高，部分并发症有危及生命的风险。
所以，大家应该保护好自己的肝脏，肝脏是身体重要的一个器官，没了它就如同没了“灵魂”。肝脏是人体中最大的消化腺，大家吃的任何食物都被它所消化，转化成人体所需要的营养物质，并且它是促进新陈代谢的重要器官。因此，知道慢性肝炎的早期如何预防是至关重要的。